A internacionalização de marcas brasileiras tem ganhado força nos últimos anos, impulsionando empresas de diferentes setores a buscarem novos mercados. Nesse movimento, o açaí, já conhecido nos Estados Unidos, surge agora com uma nova proposta. O empresário catarinense Jonathan Martins, 33 anos, um dos principais franqueados da The Best Açaí, rede brasileira considerada pela Associação Brasileira de Franchising (ABF) a que mais cresce no país, prepara a abertura de sua unidade no mercado norte-americano com a introdução do formato self-service, ainda pouco explorado por lá.
Convidado pelos fundadores da marca a integrar o movimento de expansão internacional, após se consolidar como um dos principais franqueados da rede no Brasil, Jonathan vai abrir uma unidade do The Best Açaí nos Estados Unidos.
Para o empresário, o desafio vai além da operação. Nos Estados Unidos, o açaí não integra a cultura alimentar local como no Brasil, o que exige investimento em posicionamento e educação do consumidor, feito pela franqueadora, que abrirá a primeira unidade. Nesse cenário, Jonathan avalia que a escolha da Flórida é estratégica: além do clima ensolarado durante boa parte do ano, semelhante ao de países latino-americanos, o estado concentra uma forte comunidade latina, público que já tem maior familiaridade com a fruta e pode funcionar como porta de entrada para ampliar sua aceitação entre os americanos.
Ainda em fase de consolidação no país, o consumo de açaí costuma aparecer principalmente no formato de açaí bowl, com combinações prontas. A aposta da rede é em um modelo diferente e já consolidado, no qual o cliente pode montar o próprio produto, escolhendo entre diversos tipos de açaí e acompanhamentos. O formato, que impulsionou a expansão da rede no Brasil, chega ao mercado americano como uma inovação dentro do segmento.
Cada unidade do The Best Açaí nos Estados Unidos exige um investimento estimado entre US$200 a US$ 350 mil, e a previsão é que a primeira loja liderada por Jonathan seja inaugurada no segundo semestre de 2026.
Atualmente, Jonathan é um dos maiores franqueados da marca no Brasil, com oito unidades em operação, sendo uma em Criciúma (SC) e sete no Espírito Santo. Ao longo de 2025, essas lojas somaram R$ 6 milhões em faturamento, resultado que o colocou entre os operadores de maior destaque da rede e o consolidou como o principal franqueado da marca no Espírito Santo.
É nesse contexto de expansão que o The Best Açaí, marca da qual Jonathan é um dos franqueados, avança em sua estratégia de crescimento internacional. Com uma rede que já ultrapassa 1.100 lojas e que ultrapassou a marca de R$ 1 bilhão de faturamento no último ano, a empresa recebeu recentemente o primeiro aporte de sua história, no valor de R$ 80 milhões, feito pelo fundo de private equity Auster Capital. Do total, a rede pretende investir na ampliação da planta industrial, que passará a produzir também cremes e recheios, e em outras estratégias que devem sustentar a meta de vender 1.500 lojas até o fim de 2026 e avançar no processo de internacionalização.
Para Jonathan Martins, a expansão para os Estados Unidos representa não apenas a abertura de um novo mercado, mas a chance de levar ao exterior um conceito brasileiro que já provou ser rentável e replicável em larga escala.
“Já percebemos no Brasil que o formato funciona com eficiência e crescimento sustentável. O próximo passo natural é levar essa experiência para um mercado mais competitivo e exigente. Acreditamos que tanto o público norte-americano quanto a comunidade latina na Flórida estão abertos a uma proposta mais personalizada de consumo do açaí”.
